Vuoden 2022 matkailualueeksi on valittu Inari-Saariselkä. Voiton lisäksi kaksi muutakin palkintosijaa menivät Lappiin, Kemille ja Sodankylälle.
Vuoden 2022 matkailualueet julkistettiin 19. tammikuuta 2023. Vuosittaisen palkinnon myöntävät Suomen matkailualan liitto SMAL, SUOMA ry ja tutkimus- ja analysointikeskus TAK Research.
Palkinnon perusteena ovat tärkeimmät matkailun menestystä mittaavat tekijät eli majoitusliikkeiden vierasmäärän ja matkailijoiden viipymän kehitys, sesonkivaihteluiden vähäisyys eli lomamatkailijoiden tasainen jakautuminen eri kuukausille sekä majoitusmyynti asukasta kohden.
Vertailussa ovat mukana kaikki Suomen kunnat, seutukunnat ja maakunnat, joista on saatavissa majoitustilastoja. Kaikkiaan alueita kertyi näin 127.
”Vuoden matkailualue -kilpailun voitto oli todella iloinen uutinen mutta ei yllätys. Alueellamme on tehty valtavasti töitä matkailun kehityksen edistämiseksi”, kertoo matkailun alueorganisaation Lapland North Destinationsin johtaja Hanna Kouri.
Kourin mukaan alueella on tehty korona-aikana rohkeita investointeja, eikä matkailun nopea elpyminen koronan hellitettyä otettaan ole sattumaa.
Markkinointia on tehty määrätietoisesti ja muuttuviin olosuhteisiin reagoitu nopeasti.
”Aasialaisten matkailijoiden lasku saatiin korvattua eurooppalaisilla matkailijoilla. Jo tällä kaudella on rikottu ennätyksiä matkailussa. Nyt kun myös Aasiasta tuleva matkailu alkaa palautua, kasvu tulee olemaan vielä kovempaa”, uskoo Kouri, jonka mukaan alueesta ovat kiinnostuneet myös amerikkalaiset ja australialaiset.
”Ainutlaatuinen luonto antaa etulyöntiaseman”
Kouri tunnistaa oman alueensa valtit.
”Tietysti olemme matkailualueena etulyöntiasemassa ainutlaatuisen luonnon, paikallis- ja saamelaiskulttuurin sekä alueen monipuolisuuden takia. Myös majoitus- ja aktiviteettitarjonta on omaa luokkaansa.”
Seuraavana tavoitteena on hänen mukaansa matkailun ympärivuotisuus.
”Panostamme tällä hetkellä todella vahvasti keskiyön auringon ja yöttömän yön markkinointiin Keski-Euroopassa yhdessä Lapin muiden alueorganisaatioiden sekä Visit Finlandin kanssa.”
Lue lisää: The World’s Most Outstanding Places Where You Can Travel Responsibly
Toiseksi Vuoden matkailualue -kilpailussa tuli Kemi ja kolmanneksi Sodankylä. Myös kunniakirjan vei lappalainen kunta eli Kolari, joka pokkasi tunnustuksensa matkailijoiden viipymän pitenemisestä.
”On upeaa, että kaikki voittajat ovat Lapista. Se kertoo siitä, miten tärkeää Lapin matkailun kehittäminen on koko Suomen taloudelle”, Hanna Kouri sanoo.