Suomi ja suomalaiset elävät yhä pitkälti metsän voimalla. Keskivertokansalainen käy ulkoilemassa metsässä tai puistossa kaksi tai kolme kertaa viikossa.
Suomalainen todellakin ulkoilee lähimetsissä ja puistoissa keskimäärin peräti 140 kertaa vuodessa. Näin uutisoi Metsien Suomi -sivusto, joka pohjaa tietonsa Luonnonvarakeskuksen tutkimuksiin.
Aikuisista huimat 96 prosenttia eli käytännössä kaikki harrastavat jollain tavalla ulkoilua ja luonnossa liikkumista. Lähes 60 prosenttia kansalaisista kertoo myös marjastavansa.
Ei siis ihme, että EU:n vuonna 2018 julkaiseman Eurobarometrin mukaan suomalaiset ovat unionin aktiivisimpia liikkujia ja ulkoilijoita.
Metsällä on myös paljon terveysvaikutuksia. Niistä osa perustuu siihen, että metsäympäristö ei vaadi kulkijaltaan mitään, eikä siellä tarvitse suorittaa, ellei itse halua. Metsä ei arvota ihmistä ja antaa tilaa ajatuksille.
Stressi helpottuu, muisti paranee
Metsän terveysvaikutuksia on myös mitattu. Tiedetään, että stressi helpottaa parhaiten luonnossa.
Tunnetun aivotutkijan Minna Huotilaisen mukaan jo 20 minuutin luonto-oleilu päivässä parantaa muistia.
”Luonnossa oleskelu auttaa kiireistä ihmistä pääsemään joutokäyntitilaan, mikä on palautumisen kannalta tärkeää”, Huotilainen sanoo Metsien Suomi -sivustolla.
Joutokäyntitila puolestaan kehittää luovuutta ongelmanratkaisutilanteissa.
”Palautuminen on aivan olennaista työssä ja opinnoissa jaksamisen kannalta. Palautuneena myös muisti ja tarkkaavaisuus ovat parempia.”
Lähimetsä on suomalaiselle tärkeä monin muinkin tavoin. Esimerkiksi asuntojen arvo on suurempi, jos ikkunasta näkyy viheralue tai metsä.