Kun maailmantilanne elokuussa 1939 alkoi näyttää yhä synkemmältä, Viipurin taidemuseo tarttui toimeen. Museon kokoelmien evakuointi käynnistyi ajoissa ennen talvisodan syttymistä mutta jo dramaattisissa oloissa.
29.3.2026 Viipurilaiset olivat ennalta viisaita, ja taidemuseon aarteet ehdittiin kuljettaa turvaan läntisempään osaan Suomea ennen kuin Viipuri sotien myötä jäi uuden itärajan taa.
Osa taistelujen alta evakuoiduista töistä on nyt esillä Lappeenrannassa Etelä-Karjalan museossa. Lappeenrannan museoiden yhdessä Viipurin Taiteenystävät ry:n kanssa järjestämä uutuusnäyttely kantaa nimeä Pelastakaa taide! Taival Viipurista Lappeenrantaan.
Itse taiteen esittelyn lisäksi näyttely kertoo töiden vaiheikkaan tarinan ja paljastaa, ketkä suunnittelivat, mahdollistivat ja toteuttivat teosten pelastusoperaation ja evakkomatkan.
Museossa selviää sekin, mihin arvokas kulttuuriperintö piilotettiin sotien jälkeen yli vuosikymmeneksi ennen kuin teokset tohdittiin jälleen tuoda julkisuuteen.
Sisarnäyttely ensi vuonna Hämeenlinnaan
Pelastakaa taide! -näyttely kertoo myös taiteen varjelemisen merkityksestä kovien ja sotaisien arvojen maailmassa ja siitä, millaiselta mahdolliselta kohtalolta arvokkaat teokset säästyivät.
Oman herkän mutta painavan puheenvuoronsa aiheesta esittää museossa Jonna Kinan teos Four Sculptures in Fifteen Pieces (2022).
Näyttelyn on käsikirjoittanut taidehistorioitsija Anna Kortelainen. Pelastakaa taide! -näyttelyn sisarnäyttely nähdään Hämeenlinnan taidemuseossa keväällä 2027.