Ähtärin eläinpuisto on aloittamassa uuden elämän. Puistossa asuu edelleen kymmeniä eläinlajeja ja toistasataa eläinyksilöä, joita vierailijat pääsevät seuraavan kerran tapaamaan pääsiäispyhinä.
30.3.2026 Ähtärin eläinpuistoa elvyttävät voittoa tavoittelematon Vieraile ja välität -yhdistys ja hiljattain perustettu uusi yritys, Mesizoo oy.
Yhdistys on lahjoitusvaroin pitänyt huolta eläimistä sen jälkeen, kun puisto loppuvuodesta 2025 meni konkurssiin ja sen portit suljettiin yleisöltä.
Vieraile ja välitä -yhdistys vastaa eläinten hoidosta ja hyvinvoinnista myös jatkossa ja huolehtuu myös muun muassa opastuksista ja ympäristökasvatuksesta. Mesizoo on puolestaan ottanut kontolleen puiston liiketoiminnan ja kehittämisen.
Ähtärissä asuu edelleen noin 30 pohjoisen luonnon eläinlajia ja 130 eläinyksilöä. Lajeja ovat muun muassa ruskeakarhu, silmälasikarhu, lumileopardi, hirvi, villisika, visentti, ahma, ilves, kettu ja tunturipöllö.
Puiston Farmia asuttaa lisäksi joukko suomenlampaita, suomenvuohia, suomenkarjaa, maatiaiskanoja, maatiaiskissoja ja kaneja.
Puisto keskittyy erityisesti pohjoisen havumetsävyöhykkeen uhanalaisten lajien suojeluun. Sen eläinlajit ovat pääosin sopeutuneet Suomen ilmastoa vastaaviin oloihin, joten niille voidaan tarjota mahdollisimman luonnonmukaiset elinolot.
Pääsiäisenä ovet auki
Ennen kuin puisto saadaan palautettua normaaliin toiminta-aikatauluun siellä voi vierailla erikoistilaisuuksissa. Seuraavan kerran Ähtärin eläinpuisto toivottaa kävijät tervetulleiksi pääsiäispyhinä. Puisto on 3.–6. huhtikuuta avoinna joka päivä kello 10–16.
Lauantaina 4.4. puisto viettää karhujen kevätriehaa, jonka aikana järjestetään opastettu tutustuminen kello 11. Sunnuntaina 5.4. juhlitaan Farmin markkinoita, joille on vapaa pääsy.
Ähtärin eläinpuisto on Suomen vanhin luonnonmukainen eläintarha, joka perustettiin vuonna 1973. Puisto tuli tunnetuksi etenkin Kiinasta tuoduista isopandoista, jotka kuitenkin palasivat pari vuotta sitten kotimaahansa.
Päivi Ikonen